Een nieuwe biobrandstof op basis van E. Coli.

11 augustus, 2009 door bas

E. Coli bacterie

Eerst was er ethanol, dan kwam er butanol. Nu echter is er een op alcohol gebaseerde biobrandstof die beiden een poepje laat ruiken. Wetenschappers van de Californische universiteit UCLA hebben namelijk een alcoholmolecule zo gesynthetiseerd dat ze evenveel carbon atomen bevat dat één molecule diesel. De vloeistof produceert evenveel energie per liter en zou zonder verdere toevoegingen of manipulaties zijn weg in uw brandstoftank kunnen vinden.

Zoals bij zovele bacteriën is ook de E. Coli aan aartsvijand van ons publieke gezondheid, maar daarnaast is het ook een van de favoriete labospeeltjes van het moment. Het is een van de meest onderzochte en bestudeerde microben die op onze aardbol rondwandelen en ook een van de makkelijkst manipuleerbare voor de genetische industrie. Zo kunnen wetenschappers het metabolisme van deze kleine bacterie zo aanpassen dat ze insuline produceert en zelfs dienst kan doen als antibioticum en antikanker geneesmiddel. Daarenboven is zelfs het aanmaken van ethanol en de productie van hydrocarbonaten geen toekomstverhaal meer. Het enige wat men nog niet kon was de E. Coli omzetten in lange-keten alcoholen.

Door E. Coli nu te manipuleren met acht carbon atomen, slaagden James Liao, in samenwerking met enkele collega’s, erin om een lange-ketting alcohol te produceren en zo een compleet nieuwe dimensie te geven aan het biobrandstof onderzoek. Lange-ketting alcoholen namelijk rekenen met enkele van de traditionele ethanol, met slechts twee carbon atomen, beperkingen af. Net zoals diesel heeft een lange-ketting alcohol een hoge energiewaarde en een kleine oplosbaarheidgraad in water, waardoor het meteen te gebruiken valt in de huidige infrastructuur. Zo meldt Liao zelf dat lange-ketting alcoholen, in tegenstelling tot ethanol, onmiddellijk in eender welke wagen of in eender welk vliegtuig gebruikt kunnen worden, zonder enige aanpassing aan het voertuig in kwestie.

Publicatie van recente studies van Liao toont zelfs aan dat E. Coli niet enkel glucose kan metaboliseren tot een alcoholketting van 4 of 5 carbon atomen, maar zelfs tot veel meer atomen, wat ook nodig zou zijn voor de massaproductie van een gelijkaardige biobrandstof. Verschillende bedrijven hebben reeds organismen gemanipuleerd zodat het omzetten van simpele suikers in lange hydrocarbonate kettingen mogelijk is geworden. Liao echter, die ook aangeeft dat het chemisch mogelijk is om nog langere hydrocarbonate kettingen te produceren, meldt eveneens dat door de aanwezigheid van oxygenen, de alcoholen ook efficiënter en ecologischer zullen verbranden.

Omdat al deze biologische ontdekkingen nieuwe mogelijkheden openen naar de massaproductie van biobrandstoffen, zullen de verschillende overheden allereerst zelf ooit eens het heft in handen moeten nemen en de infrastructuur- en leveringsmogelijkheden voor al deze brandstoffen bekijken. Maar zover is het spijtig genoeg nog lang niet en moest dat moment er ooit komen, dan is het nog maar de vraag of we, met al de huidige hybride en andere ecologische technologieën op de automarkt, nog isobutanol, E85 of biohydrocarbonaten nodig hebben? Toch moeten we blij zijn met alle mogelijke ontwikkelingen die het groen rijden in de hand kunnen werken. Hoe meer mensen zich er zorgen over maken, hoe sneller dat we misschien naar een groene en zuivere autowereld kunnen overstappen.

Tags: ecologische technologieën, groen rijden

Andere lezers vonden deze berichten ook interessant:

Op de hoogte van het laatste nieuws voor zuinige auto's ? Abonneer je via onze E-mail service of RSS.

Reacties

Reageer

Velden met een * zijn verplicht.

Lees de regels van het huis alvorens je een reactie plaatst.