De Jatropha: onkruid of plant van de toekomst?

11 augustus, 2009 door bas

jatropha zaden

Tijdens de afgelopen jaren hebben we verschillende onderzoekers gezien die algen omtoverden in olie, maïs in ethanol en zelfs onze afvalberg in een assortiment aan brandstoffen. Maar tot zover hun enige verwezenlijkingen, geen enkel van deze mirakelomzettingen heeft het op dit moment echt gemaakt en elk van hen heeft zo zijn nadelige neveneffecten. De omzetratio algen-olie is veel te klein, maïsethanol is geen sterk product en onze afvalberg is niet echt ecologisch hernieuwbaar en al zeker niet carbonvrij.

Voor velen ligt de toekomst van onze wagens, vliegtuigen en schepen dan ook bij genetisch ontwikkelde superplanten. Maar zulke planten, en laat staan hun infrastructuur zijn vooralsnog een ver-van-ons-bed show. Nee, op dit moment zijn alle ogen gericht op de mogelijke wonderen van de ons omringende natuur en meer bepaald op een plant die met de exotische naam Jatropha door het leven gaat.

Jatropha is een plant die perfect in warme klimaten zoals dat van Afrika en India gedijt. In Afrika werd en wordt het nog steeds hoofdzakelijk, ter bescherming van voedingsgewassen, als natuurlijke omheining gebruikt. Het houdt namelijk niet enkel dieren op afstand, omwille van zijn onaangename geur, maar voorkomt ook gronderosie en vraagt weinig water of andere voedingsstoffen. De hoofdreden dat Jatropha nu echter steeds populairder wordt, is het feit dat deze plant opmerkelijk meer olie bevat dan andere planten zoals bepaalde grassen of algen. Een are Jatropha zou op jaarbasis voor zo’n 750 liter biodiesel garant kunnen staan, in vergelijking met canola dat maar 340 liter oplevert en soya dat zelfs maar rond de 200 liter bereikt, is dit een enorme vooruitgang. Daarnaast is Jatropha ook geen voedingsgewas en kan het perfect zijn mannetje staan op braakliggende stukken grond waar geen voedingsgewas het haalt, het zal dus niet meteen voor voedselschaarste of stijgende voedselprijzen zorgen
Jatropa zou daarenboven, door de verkoop van de vruchten, kunnen leiden tot een verhoogd inkomen van plaatselijke boeren. Zo haalt het Nederlandse bedrijf Mali Biocarburant, een bedrijf dat samenwerkt met de Malinese overheid en plaatselijke boeren om volgend jaar zo’n 600.000 liter biodiesel te produceren, ook aan dat Jatropha door zijn positieve effecten op de grondkwaliteit ervoor kan zorgen dat de oogsthoeveelheid op 4 à 5 jaar tot 20% stijgt.

Ondanks al deze positieve aspecten zijn er echter nog een aantal belangrijke obstakels die kost wat kost moeten overwonnen worden alvorens Jatropha het tot een volwaardige brandstof zal maken. Zo bevat de plant het giftige phorbol ester en als zijn zaden worden gegeten kan dit braakneigingen en zelfs de dood tot gevolg hebben. Daarnaast zijn de vruchten van de Jathropa niet allen op hetzelfde moment rijp. De oogst is dus geen constante en is daarom zeer tijdrovend. Naar al deze aspecten wordt volop onderzoek gedaan maar een direct resultaat en een zuiver groene brandstof moeten we de eerste jaren waarschijnlijk nog niet verwachten. Het is leuk om te weten maar nog niet direct voor meteen!

Tags: biobrandstof, Biodiesel, braakliggende stukken grond, plant, verhoogd inkomen

Andere lezers vonden deze berichten ook interessant:

Op de hoogte van het laatste nieuws voor zuinige auto's ? Abonneer je via onze E-mail service of RSS.

Reacties

Reageer

Velden met een * zijn verplicht.

Lees de regels van het huis alvorens je een reactie plaatst.